Ледяная Земля: где пряталась жизнь 700 млн лет назад

Прародители всех живых организмов, включая человека, нашли спасение в небольших убежищах — озерах талой воды.

Приблизительно от 635 до 720 миллионов лет назад наша планета пережила период оледенения, превратившись в безжизненную ледяную равнину, где почти вся поверхность была покрыта толстым слоем льда.

Однако, как установили исследователи из MIT, жизнь смогла адаптироваться. Прародители всех живых организмов, включая человека, нашли спасение в небольших убежищах — озерах талой воды, которые образовывались на ледяной корке.

Эти водоемы возникали в районе экватора, где ледяной покров был более тонким. Вулканический пепел темного цвета и каменные частицы, извергнутые из глубин Земли, оседали на поверхности льда.

Эти отложения поглощали тепло солнечных лучей и способствовали таянию льда под ними. Температура в таких водоемах едва достигала точки замерзания, но этого оказалось достаточно для выживания микроскопических эукариотов — наших дальних предков.

Ученые обнаружили подтверждение своей теории в Антарктиде. В 2018 году они изучали талые озера на шельфовом леднике Мак-Мердо. Еще в 1903 году экспедиция Скотта обратила внимание на участки «грязного льда» в этом районе.

Выяснилось, что каждая такая лужа представляет собой отдельную микроскопическую экосистему. Сообщества эукариот отличаются разнообразием, особенно в соленой воде.