Исследование Science: Каждый пятый человек на планете оказался под угрозой из-за ядовитых металлов в почве

Учёные бьют тревогу: почти 20% сельскохозяйственных земель мира заражены тяжёлыми металлами, которые проникают в пищу, воду и в итоге — в организм человека, при этом наиболее уязвимыми регионами стали Азия, части Европы и Латинской Америки.

Новое масштабное исследование, опубликованное в престижном научном журнале Science, предупреждает: почвенное загрязнение тяжёлыми металлами стало глобальной угрозой, которая уже затронула здоровье миллиардов людей.

По оценкам учёных, около 17% мировых сельскохозяйственных земель содержат токсичные концентрации тяжёлых металлов, что потенциально опасно для 1,4 миллиарда человек.

Исследование провела международная группа учёных под руководством Дэи Хоу из Университета Цинхуа (Китай). В рамках работы были проанализированы почти 800 тысяч образцов почвы, собранных по всему миру, при этом из выборки были исключены очевидно загрязнённые районы рядом с промышленными зонами, чтобы получить объективную картину.

Ядовитые металлы, такие как мышьяк, кадмий, свинец, кобальт, никель, хром и медь, проникают в почву, затем — в сельхозкультуры, питьевую воду и, в итоге, в организм человека. Хроническое воздействие этих веществ может приводить к тяжёлым отравлениям, неврологическим и онкологическим заболеваниям, нарушению репродуктивной функции и другим серьёзным последствиям.

«Каждый пятый человек на планете уже подвергается риску из-за токсичных элементов, попадающих в тело с едой и водой», — предупреждают авторы исследования.

Наиболее загрязнёнными оказались регионы Южной и Восточной Азии, а также отдельные районы Европы и Южной Америки. В Африке уровень загрязнения пока трудно оценить из-за нехватки данных, но эксперты полагают, что реальные масштабы могут быть ещё более тревожными.

Причины загрязнения — как природные (например, геохимические особенности местности), так и антропогенные: интенсивное сельское хозяйство, применение пестицидов и удобрений, добыча ископаемых и промышленные выбросы.

Почвовед Вакене Негасса из Института Джеймса Хаттона подчёркивает, что уровень загрязнения может быть занижен из-за недостаточного охвата исследования:

«Это лишь верхушка айсберга. Мировое сообщество должно срочно обратить внимание на проблему, пока не стало слишком поздно».

Учёные настаивают: государства, особенно с развивающимся агросектором, должны немедленно пересмотреть подходы к охране окружающей среды, агротехнике и мониторингу состояния почв, чтобы гарантировать продовольственную безопасность и здоровье будущих поколений.