"Космические призраки" в Антарктиде: Аномальные импульсы бросают вызов науке

Международная команда учёных зафиксировала в Антарктиде загадочные радиоимпульсы, которые противоречат всем известным физическим законам. Аномальные сигналы были обнаружены с помощью специального детектора космических частиц, установленного на аэростате.

Антарктида давно стала уникальной научной лабораторией для астрофизиков.

Многокилометровая толща льда и отсутствие радиопомех создают идеальные условия для изучения элементарных частиц. Именно здесь реализуется масштабный проект ANITA (Antarctic Impulsive Transient Antenna), направленный на поиск космических нейтрино.

ANITA - это комплекс антенн, поднятых на аэростате на высоту 40 километров. В отличие от обычных телескопов, детекторы ANITA направлены не в космос, а на ледяную поверхность континента. Их задача - улавливать радиоволны, возникающие при взаимодействии нейтрино с молекулами льда.

Нейтрино - одни из самых загадочных частиц во Вселенной. Практически не имея массы и заряда, они свободно проходят сквозь любую материю. Ежесекундно через тело каждого человека проходят триллионы этих "космических призраков".

В ходе эксперимента учёные зафиксировали два мощных радиоимпульса, пришедших не из космоса, а из недр Земли. Сигналы шли под углом 30 градусов ниже горизонта, что означает: породившие их частицы преодолели тысячи километров плотных земных пород без потери энергии. Для нейтрино такое поведение крайне маловероятно, а для других известных науке частиц - невозможно в принципе. Открытие ставит перед учёными новые вопросы о природе этих загадочных сигналов.

"Мы знаем, что это, скорее всего, не нейтрино, - говорит Стефани Уиссел, физик из Университета штата Пенсильвания и участница проекта. - Но тогда что?"

Первоначально учёные тщательно проверили оборудование на возможные сбои. Сигналы оказались чёткими и не соответствовали характерным для помех параметрам. Затем были проанализированы данные других научных станций в Антарктиде - нейтринного телескопа IceCube и обсерватории Пьера Оже, но аналогичных событий обнаружено не было. Это исключило версию о мощном космическом источнике излучения (который обязательно зафиксировали бы другие приборы) и сделало загадку ещё более сложной.

Основные рассматриваемые гипотезы:

Аномальные свойства льда - возможно, радиоволны особым образом отражаются от ледяного покрова, создавая ложное впечатление сигнала из земных недр. Однако проведённые расчёты показывают крайне низкую вероятность такого сценария; Экзотические частицы, среди которых - гипотетические "стерильные нейтрино", способные проходить сквозь толщу Земли без потерь энергии или неизвестные частицы, связанные с тёмной материей.

Пока ни одна из гипотез не нашла подтверждения. Для дальнейшего изучения аномалии разрабатывается усовершенствованный детектор PUEO с повышенной чувствительностью. Этот инструмент должен помочь либо зафиксировать больше свидетельств существования неизвестных частиц, либо выявить новые свойства нейтрино.

Как подчёркивают исследователи, подобные аномалии не ставят под сомнение научные методы, а напротив, стимулируют развитие науки. Именно такие загадки заставляют пересматривать устоявшиеся теории и искать более глубокие объяснения устройства мироздания.