Африка трескается по швам, Россия - на очереди: Учёные зафиксировали начало рождения нового океана

Даже представить страшно: целый континент трескается, и со временем от него откалывается огромный кусок суши, который уходит в свободное плавание. Но это не фантастика и не сценарий голливудского блокбастера. Это - реальность, за которой учёные следят в режиме реального времени. И пока всё происходит в Африке, геологи предупреждают: последствия могут затронуть сразу несколько континентов, включая Евразию.

Россия - на очереди.

Огромная трещина под Эфиопией

Учёные из Университета Саутгемптона опубликовали в журнале Nature Geoscience исследование, в котором утверждается: под Эфиопией происходит нечто действительно масштабное. Там, где сходятся три тектонические плиты - Африканская, Сомалийская и Аравийская - начинает формироваться разлом, который в будущем может стать основой нового океана.

 

Да, это не ошибка. Учёные говорят о расколе Африканского континента. Уже сейчас по северо-восточной части Африки проходит гигантская трещина, растущая из года в год. Если процесс не остановится, восточная часть материка - включая Сомали, Эфиопию, Кению и Мозамбик - в перспективе отделится от основной части континента, получив собственную береговую линию.

Мантия дышит и пульсирует

Главная сенсация исследования - не просто факт разлома, а его причина. Команда геофизиков совместно с исследователями из Университета Суонси обнаружила необычное поведение мантии под регионом Афар. По их данным, из-под коры регулярно поднимаются импульсы расплавленной породы - словно Земля под Эфиопией "пульсирует" изнутри.

Эти потоки магмы постепенно расталкивают тектонические плиты. Раз в несколько десятков лет - как метроном - из глубины выходит очередной "пульс", усиливая расхождение плит.

Движение пока медленное - всего 5–16 мм в год, но это уже достаточный темп, чтобы в геологическом масштабе вызвать грандиозные перемены.

Место, где Земля ломается

Район Афар - одно из уникальных мест на планете. Это - тройное сочленение, где сходятся сразу три тектонические рифтовые зоны: Красного моря, Аденского залива и Главного Эфиопского рифта. Исследователи собрали более 130 образцов вулканических пород в этом регионе и, используя новейшие методы моделирования, восстановили полную картину происходящего под земной корой.

Результат ошеломил: магма из мантии не только поднимается, но и концентрируется под определёнными участками, ускоряя расхождение плит. Геологи уверены - это ранняя стадия образования нового океана.

Как рождаются океаны

Сам процесс рождения океанов хорошо известен геологам. Всё начинается с того, что литосферные плиты начинают расходиться. В образовавшийся между ними разлом поднимается магма, которая застывает и формирует новую океаническую кору. Со временем разлом углубляется, расширяется — и в него поступает вода.

Именно так миллионы лет назад появился Атлантический океан, когда от единого материка Пангея отделилась Южная Америка. Теперь мы наблюдаем аналогичный процесс, только на востоке Африки.

Африка станет двумя континентами

Разумеется, всё это не произойдёт завтра. По самым оптимистичным оценкам, раскол завершится через 5–10 миллионов лет. Но в масштабе геологических процессов — это ничтожно малый срок. Когда всё случится, Африка разделится на две части: крупную западную (включающую Египет, Алжир, Нигерию, Гану и др.) и более компактную восточную, с Сомали, Кенией, Танзанией, Мозамбиком и частью Эфиопии.

По оценкам доктора Эммы Уоттс, ведущего автора исследования, новая восточная суша займёт площадь около 1 миллиона квадратных миль, тогда как оставшаяся западная — чуть больше 10 миллионов. Между ними появится новый океан — настоящий, с приливами, течениями и морской жизнью.

Россия - в зоне риска?

Хотя сейчас всё внимание приковано к Африке, учёные не исключают, что подобные процессы могут активироваться и в других регионах планеты, в том числе вдоль евразийской границы. Глубинные колебания мантии - процесс глобальный, и если он усиливается в одном месте, это может повлечь компенсирующие изменения в других частях планеты. В этом контексте Россия, находящаяся на стыке нескольких крупных плит, тоже может оказаться в фокусе внимания сейсмологов.

Живая планета

Главный вывод исследователей прост: Земля - не статичное тело, а постоянно меняющийся живой организм. И всё, что кажется нам стабильным - континенты, горы, океаны - лишь временные формы в её бесконечном геологическом цикле. Мы просто живём на планете, которая не стоит на месте. И если где-то, под нашими ногами, начинается новый океан - значит, история продолжается.

Ранее life.ru назвал 6 космических угроз, готовых уничтожить Землю в любой момент и когда это случится. В список попали гамма-всплеск, солнечная супервспышка, взрыв сверхновой, блуждающая нейтронная звезда, чёрная дыра и астероид.