Грибок-убийца стал лекарством от лейкемии. Молекулы белков RiPP блокирует раковые клетки

Ежегодно лейкемия уносит сотни тысяч жизней по всему миру. Надежду на новые, более эффективные и безопасные методы лечения даёт открытие американских учёных, превративших токсин смертельно опасного грибка в оружие против рака крови.

Исследователи из Университета штата Пенсильвания совершили прорыв в онкологии, создав перспективный препарат для борьбы с лейкемией.

В его основе лежит необычный источник – токсин, вырабатываемый патогенным грибком Aspergillus flavus (жёлтый аспергилл), который опасен для человека и вызывает аспергиллёз.

Как сообщает пресс-служба университета, учёные смогли преобразовать один из токсинов этого грибка в вещество, эффективно подавляющее рост лейкозных клеток. По силе своего действия созданный препарат сопоставим с уже применяемыми в клинической практике лекарствами, такими как цитарабин и даунорубицин.

Ключевую роль сыграло изучение особого класса грибковых белков – RiPP (Ribosomally synthesized and Post-translationally modified Peptides). Исследуя белки, производимые грибками рода Aspergillus (включая виды, вызывающие инфекции кожи, уха, лёгких и другие заболевания), учёные обнаружили четыре уникальные кольцеобразные белковые молекулы. Их назвали аспергилмицинами (aspergillimycins). Эти соединения показали удивительную способность проникать в клетки лейкемии и останавливать их деление.

Профессор Гао Сюэ, руководившая исследованием, пояснила механизм действия: 

Грибковый пептид избирательно препятствует формированию микротрубочек внутри опухолевых клеток. Микротрубочки – это белковые структуры, критически важные для деления клетки.

Нарушая их сборку, препарат блокирует размножение раковых клеток. 

После небольшой модификации один из этих пептидов стал особенно эффективен в уничтожении лейкозных клеток.

Важнейшее преимущество нового вещества – его избирательность. Лабораторные тесты показали, что оно воздействует исключительно на клетки лейкоза, не затрагивая здоровые клетки печени, почек, молочной железы, а также не оказывая влияния на грибки и бактерии. Эта "точность" потенциально означает меньше тяжёлых побочных эффектов по сравнению с традиционной химиотерапией.

Это открытие наглядно показывает, что природа всё ещё хранит огромный и недооценённый потенциал для разработки новых, высокоэффективных лекарств, 

– подчеркнула профессор Гао Сюэ. 

Исследователи возлагают большие надежды на дальнейшее изучение RiPP-белков, полагая, что оно может привести к открытию соединений с аналогичным прицельным действием против других видов злокачественных опухолей.

Лейкемия (лейкоз, рак крови) остаётся одним из самых опасных онкологических заболеваний. Согласно последним оценкам Международного агентства по изучению рака (IARC) и глобальной статистике ВОЗ (World Health Organization), ежегодно в мире диагностируется около 474 000 новых случаев лейкемии (данные GLOBOCAN 2022 для всех типов лейкемий).

К сожалению, уровень смертности высок: ежегодно от различных форм лейкемии умирает около 311 000 человек. Наибольшая заболеваемость действительно отмечается в странах с высоким и средним уровнем дохода. Поиск новых, более эффективных и менее токсичных методов лечения, таких как разработанный пенсильванскими учёными препарат, является критически важной задачей мировой медицины.