Выбросы ртути попадают в Арктику из океана и угрожают здоровью людей

Ученые объяснили, почему токсичный металл не исчезает и ртуть прошлого угрожает Арктике.

Учёные выяснили, почему в Арктике растёт уровень ртути, хотя мировые выбросы этого опасного металла сокращаются с 1970-х годов. Оказалось, виной всему — старые загрязнения, которые медленно «добираются» до северных морей с помощью океанские течения, пишет журнал Nature Communications.

Исследователи из Дании проанализировали 700 образцов тканей белых медведей, тюленей и рыб из Гренландии. Выяснилось, что основная часть ртути поступает из промышленных выбросов XIX–XX веков. В океане этот металл сохраняется до 300 лет, а его «путешествие» от источников загрязнения до Арктики занимает около 150 лет.

Сейчас уровень ртути у арктических хищников в 20–30 раз выше, чем до промышленной революции. Это опасно не только для животных, но и для коренных народов, которые питаются морепродуктами. Металл разрушает иммунитет, негативно влияет на размножение и нервную систему.

Плохая новость: даже если полностью прекратить выбросы, ртуть будет отравлять Арктику ещё столетиями. Учёные призывают учитывать этот долгий цикл при защите северных экосистем.