Тайна радиоактивных кабанов Чернобыля раскрыта: Учёные обнаружили двойной источник радиации

Наличие радиации у кабанов объясняется цезием от аварии и изотопами, оставшимися от испытаний ядерного оружия, проводимых ранее.

Учёные наконец разгадали загадку, почему кабаны в зоне отчуждения Чернобыля остаются радиоактивными спустя десятилетия после аварии. Исследователи из Венского университета и Ганноверского университета имени Лейбница выяснили, что причина кроется не только в катастрофе 1986 года, но и в ядерных испытаниях 1960-х годов.

Результаты исследования, опубликованные в 2023 году, объясняют, почему уровень цезия в мясе кабанов не снижается, в отличие, например, от оленей.

Основным виновником оказались два изотопа цезия — цезий-137 (период полураспада 30 лет) от чернобыльской аварии и цезий-135 (период полураспада 2,3 миллиона лет), сохранившийся в почве после ядерных испытаний середины XX века. Именно сочетание этих изотопов поддерживает высокую радиоактивность кабанов.

Кабаны питаются подземными грибами — трюфелями, которые растут на глубине 20–40 см. Эта часть почвы десятилетиями накапливала цезий как от Чернобыля, так и от глобальных ядерных испытаний. Трюфели действуют как «радиоактивная губка», медленно отравляя животных.

Раньше учёные не могли точно измерить уровень цезия-135 из-за его низкой концентрации и сложной идентификации. Современные методы анализа позволили команде профессора Георга Штайнхаузера обнаружить «невидимый» изотоп, что изменило понимание проблемы.

Исследование подчёркивает, что последствия человеческой деятельности, такой как ядерные испытания и аварии, могут десятилетиями влиять на экосистемы. Кабаны стали индикатором долгосрочного загрязнения, а их пример показывает, как радиация «мигрирует» по пищевым цепочкам.

«Даже спустя 60 лет изотопы из прошлого продолжают влиять на природу. Это напоминание о том, что ядерные следы исчезают не так быстро, как нам хотелось бы», — отмечает Штайнхаузер.