Прошло почти 1,5 тысячи лет, прежде чем ученые назвали 536 год самым роковым

В тот год в Исландии произошло мощное извержение вулкана, которое привело к облаку пепла и надолго скрыло Солнце.

В 536 году нашей эры Европу окутал туман, который продлился 18 месяцев, снизив температуру и ослабив солнечное освещение. Это необычное явление также зафиксировали на Ближнем Востоке и в некоторых частях Азии, о чем свидетельствовал византийский историк Прокопий Кесарийский, описавший слабое свечение солнца и постоянные бедствия.

Исследователи, включая историка Майкла Маккормика из Гарварда, рассматривают этот период как один из самых тяжелых в истории. Результаты их анализа, проведенного в 2018 году, публикует журнал Science. Из-за резкого падения температуры в Европе начались неурожай и голод, который продолжался с 536 по 539 годы. В 541 году регион охватила первая эпидемия бубонной чумы, унесшая жизни почти 25 миллионов человек, что стало одним из факторов упадка Византийской империи.

Для поиска причины тумана ученые анализировали образцы снега из швейцарских ледников, так как они фиксируют изменения в атмосфере на протяжении веков. В образцах, датированных весной 536 года, были обнаружены частицы вулканического стекла, связанные с мощным извержением исландского вулкана. Это извержение привело к образованию облака пепла, которое покрыло северное полушарие. После случилось еще несколько крупных извержений - в 540 и 547 годах. Все это и стало причиной дальнейших катастрофических событий, включая эпидемии, продолжавшиеся более ста лет - до 640 года.