Ученые разработали революционный метод датировки льда

В отличие от прежних методов, требовавших огромного количества льда, новая технология позволяет обходиться всего одним килограммом.

Совместная группа исследователей из Китая и США совершила прорыв в датировке древнего антарктического льда, применив новаторский способ анализа атомов криптона-81. Этот редкий радиоизотоп, обладающий свойством радиоактивности, стал оптимальным инструментом для установления возраста ледяных проб, так как его концентрация в ледяном массиве прямо пропорциональна времени его существования.

В отличие от прежних методов, требовавших огромного количества льда, новая технология позволяет обходиться всего одним килограммом.

Инновационный оптический метод, разработанный китайскими физиками, основан на использовании ультрафиолетового излучения для перевода атомов криптона в особое, возбужденное состояние, не нанося вреда исследуемому образцу. Это обеспечивает высокую точность определения возраста даже минимальных по объему ледяных кернов. В ходе проведенных испытаний, возраст двух образцов, взятых с ледника Тейлора в Антарктиде, был оценен примерно в 130 тысяч лет, что подтвердилось результатами, полученными другими независимыми методами.

Теперь ученые имеют возможность исследовать древние ледяные отложения не только в Антарктике, но и в Гренландии, а также в горах Тибета. Это открывает захватывающие горизонты для изучения климатических изменений, происходивших на Земле в течение последних полутора миллионов лет, когда происходили значительные климатические колебания. Кроме того, данная технология позволит более достоверно воссоздать историю ледников и предсказывать их дальнейшее поведение.

Вместе с тем, несмотря на достигнутые успехи, разработанная методика требует наличия сложного оборудования и высокого уровня квалификации специалистов, что пока препятствует ее широкому применению в гляциологических исследованиях.

Тем не менее, этот научный прорыв уже сегодня предоставляет ученым возможность работать с уникальными и редкими образцами льда, которые ранее не поддавались датировке.