Почему листья осенью краснеют и желтеют

Ученые выяснили, зачем природе нужны "в багрец и золото одетые леса".

Наступает золотая осень, и у многих возникает вопрос - зачем листья на деревьях становятся желтыми, оранжевыми, красными и фиолетовыми? Поэт скажет - для красоты, чтобы нас порадовать. "Люблю я пышное природы увяданье, в багрец и золото одетые леса".

Те, кто помнит что-то из школьного курса биологии, расскажут про хлорофилл и другие пигменты. Но это объяснение механизма изменения цвета осенней листвы. А вот какой во всем этом эволюционный смысл? Зачем природа придумала это "пышное природы увяданье"? Должна же быть какая-то цель.

Заведующий кафедрой экологии и географии растений биофака МГУ профессор Владимир Онипченко рассказал научному журналу "Кот Шрёдингера" о современных теориях осеннего изменения окраски листьев.

Чтобы были ваши кисти, словно листья...

Механизм изменения окраски листьев известен давно и хорошо. Зеленый цвет листьев летом определяется хлорофиллом. Но в листьях содержатся и другие пигменты - каротиноиды и флавоноиды. Первые дают окраску желто-оранжевого спектра, вторые - красную и фиолетовую. Когда хлорофилл осенью разрушается, другие пигменты становятся заметны и придают листьям характерный цвет.

Две версии листопада

Про причины и происхождение механизма изменения цвета известно меньше. Существует несколько версий.

Первая - маскировочная. Перед тем, как сбросить листву, деревья расщепляют содержащиеся в ней полезные вещества на мелкие части и всасывают их в ствол и корни. Но на эти расщепленные вещества находятся любители присосаться - тли и другие насекомые. Но насекомые не видят красный цвет, они реагируют только на зеленые листья. Красные и фиолетовые игнорируют.

Вторая версия - тепловая. Фиолетовые и красные листья поглощают больше тепла из солнечного света и позволяют завершить фотосинтез во время осенних холодов.

Возможно, верны обе версии.

Где самые красивые осенние леса

Осенняя окраска листьев тем ярче, чем беднее почвы. Если дереву и так хватает питательных веществ, оно не "заморачивается" с расщеплением хлорофилла. А вот если почва бедна азотом - приходится расщеплять все, и леса пылают золотом и багрянцем.

Поэтому на жирном черноземе красивых осенних пейзажей ждать не приходится, а в средней полосе России, особенно в северной ее части, скоро будет сказочно красиво.