Раскрыта тайна гигантской песчаной пирамиды в Марокко: Звёздной дюне оказалось 13 000 лет

Учёные впервые вычислили возраст одной из старейших дюн Земли. Они обнаружили, что звёздная дюна Лала-Лаллия (в переводе с берберского - "Самая высокая священная точка") в песчаном море Эрг-Шебби на юго-востоке Марокко, достигающая 100 м в высоту и 700 м в ширину, образовалась 13 000 лет назад.

Звёздные дюны - самый высокий и сложный тип песчаных образований пустыни, достигающий сотен метров в высоту.

Они названы так из-за своей пирамидальной формы и расходящихся в стороны разветвлений и широко распространены в пустынях Африки, Саудовской Аравии, Китая и Северной Америки, а также на Марсе и на спутнике Сатурна Титане.

Впервые я столкнулся со звёздными дюнами в Намибии 20 лет назад и сразу же был поражён их размером. Я хорошо помню долгий подъём на вершину, когда в жаркий день пробирался по очень рыхлому песку,

- рассказал географ Джефф Даллер из Университета Аберистуита в Уэльсе, соавтор исследования, опубликованного 4 марта в журнале Scientific Reports.

Звёздные дюны создаются встречными ветрами, меняющими направление, при этом до сих пор ни одна из них не была датирована учёными.

И вот теперь обнаружено, что, например, что за последние 1000 лет пески дюны Лала-Лаллия быстро разрастались, мигрируя в западном направлении примерно на 50 см в год. Это подтверждает теорию о том, что формирование звёздной дюны сопровождалось изменением направления ветра на протяжении многих лет.

Также исследователи подсчитали, что дюна высотой 100 м, вероятно, переставала расти примерно на 8000 лет, а затем быстро расширилась в течение следующих нескольких тысяч лет. Период приостановки роста дюны отмечен россыпями керамических фрагментов на восточной стороне песчаной формации. Это говорит о том, что, возможно, в этот период климат был более влажным, и дюна, вероятно, была стабилизирована растительностью. 

В исследовании учёные использовали новую методику для датировки дюн, в ходе которой они оценили, когда песчинки в последний раз подвергались воздействию дневного света. Песчинки, как правило, поглощают излучение из окружающей среды, которое они выделяют в лаборатории при определенных условиях. Если они остаются погребёнными в течение длительного времени, то поглощают больше излучения, помогая создать временную шкалу слоёв песка. Чем ярче свечение некоторых песчинок, тем они старше.

Исследование может пролить больше света на климат и направления ветров тысячелетия назад. Также выдвинута идея идентифицировать звёздные дюны при будущих исследованиях наскальных рисунков.