Составлен топ-5 эпидемий, изменивших ход истории и жизнь человечества

В списке страшных болезней – чума, оспа, грипп, холера и Эбола.

Впервые вирусы стали видимыми для человечества в 1930-х годах благодаря появлению электронных микроскопов, однако проблемы с инфекциями остаются актуальными до сих пор. Несмотря на достижения медицины, инфекционные заболевания продолжают представлять угрозу для населения.

История знает множество эпидемий, унесших миллионы жизней, и некоторые из них вызваны вирусами. Статья о пяти самых значительных из них была опубликована в журнале «Вокруг Света».

Первую строчку занимает чума — одна из самых ужасных болезней, когда-либо известной человечеству. За всю историю произошло не менее шести крупных вспышек. Первая из них, «юстинианова чума», разрушила Константинополь в VI веке, унеся жизни около 125 миллионов людей. Эпидемия началась в Египте и стремительно распространилась, оставляя за собой разрушение и ужас. Вторая волна, известная как «черная смерть», охватила Европу с 1346 по 1353 годы и унесла около 60 миллионов жизней. Эти времена ознаменовались возникновением чумных докторов и практикой карантина. Третья эпидемия, начавшаяся в 1855 году в Китае, разошлась по всему миру и стала основой для научного открытия возбудителя чумы — бактерии Yersinia pestis.

Далее следует холера. Она была известна с давних времен, но ее пандемии начались лишь в XIX веке. Первая разразилась в 1817 году и охватила всю Азию, достигнув Европы благодаря колониальным влияниям. Третья пандемия (1852–1860) была особенно смертоносной, унеся жизни более 2,5 миллиона человек. Важным моментом стало открытие в 1854 году доктора Джона Сноу о загрязнении воды, что привело к значительным достижениям в санитарии и эпидемиологии. Последняя пандемия холеры произошла в 1961 году, хотя больные все еще фиксируются, особенно в развивающихся странах.

На третьей позиции расположилась оспа. Одна из самых страшных болезней Средневековья, поразила множество людей, вызывая страх и беспокойство. Впервые оспа всплыла еще в I веке и быстро распространилась по всему миру. Вирус каждую волну уносил жизни королей и простых людей, заставляя искать способы борьбы с недугом. Эпидемия оспы привела к созданию вакцины в конце XVIII века, когда Эдвард Дженнер применил коровью оспу для создания иммунитета. Постепенно оспа была полностью искоренена, и последний известный случай случился в 1977 году.

Грипп, часто воспринимаемый как легкое заболевание, на самом деле также представляет серьезную угрозу. По данным ВОЗ, ежегодно он уносит 250–500 тысяч жизней. Крупнейшая пандемия, испанский грипп 1918 года, поразила треть населения Земли и унесла до 100 миллионов жизней. Грипп остается угрозой из-за своей способности мутировать, что делает разработку одной универсальной вакцины невозможной.

Замыкает список вирус Эбола. Он был открыт в 1976 году в Конго и оставался ограниченным для Центральной и Западной Африки, пока в 2014 году не произошло массовое распространение. Эпидемия унесла около 12 тысяч жизней, и летальность составляла 50%. Проблема заключалась в том, что симптомы часто путают с другими заболеваниями. В 2016 году была разработана вакцина против Эбола, но угроза не исчезла: последний случай был зарегистрирован в 2018 году.