Ученые открыли новый вид древнего кита-хищника

Эти особенности делали его быстрым и опасным охотником в тёплых прибрежных водах эпохи олигоцена.

Группа исследователей из Музейного научно-исследовательского института штата Виктория представила описание ранее неизвестного вида древнего кита, обитавшего примерно 26 миллионов лет назад и считавшегося одним из наиболее грозных морских хищников своего времени.

Проведённое исследование не только позволило реконструировать его внешний вид, но и предоставило ценную информацию о ранних этапах эволюции усатых китов.

Новый вид получил наименование Janjucetus dullardi. Обладая сравнительно небольшими габаритами, близкими к размерам дельфина, он отличался укороченной лицевой частью, большими глазами, расположенными в передней части головы, и острыми зубами, обеспечивавшими сильный укус.

Эти особенности делали его быстрым и опасным охотником в тёплых прибрежных водах эпохи олигоцена. Анализ микроструктуры слуховых костей выявил сложную внутреннюю организацию, которая, вероятно, связана с развитой системой ориентации. Она помогала хищнику обнаруживать добычу даже при ограниченной видимости. Обнаруженные на побережье Виктории в районе Вадавуррунг в 2019 году останки стали основой для открытия. Только сейчас стало возможным провести их детальное изучение и описать новый вид.

Как отмечает ведущий автор работы, Руайрид Дункан, Janjucetus dullardi относился к группе древних китообразных, существовавших около 30-23 миллионов лет назад, ещё до того, как их потомки эволюционировали в современных мирных гигантов океана. По своей стратегии охоты эти существа больше напоминали акул — стремительных и ловких морских хищников.