В Китае найден вирус, опасный для всего мира и способный вызвать новую пандемию

Новый коронавирус HKU5-CoV-2, выявленный в Китае, находится всего в одной мутации от того, чтобы стать угрозой человечеству, предупреждают учёные из США, опубликовавшие исследование в Nature Communications.

Американские учёные предупредили о новом патогене из Китая. HKU5-CoV-2 — так называется новый штамм коронавируса, обнаруженный у летучих мышей в южных и восточных регионах Китая.

Учёные из Университета штата Вашингтон предупреждают: вирус пока не опасен для человека, но его мутация может запустить очередную глобальную пандемию.

Исследователи использовали технологии редактирования генов, чтобы создать так называемые псевдовирусы с белком спайка HKU5, неспособные к размножению. Эти частицы были протестированы на клетках летучих мышей и человека, содержащих соответствующие рецепторы.

Результаты настораживают: вирус без труда проникал в клетки летучих мышей, а в случае человека — пока нет. Однако учёные уверены, что «всего одно незначительное изменение в спайковом белке» способно изменить это. Вирус уже близок к способности связываться с рецепторами в дыхательных путях человека.

HKU5-CoV-2 родственен MERS, коронавирусу с высокой летальностью (около 34%), что только усиливает опасения учёных. Статья в Nature Communications подчёркивает: мутации могут происходить незаметно, а пандемия — начаться внезапно.

Напомним, что по официальным данным ВОЗ, пандемия COVID-19 унесла жизни более 7,1 млн человек. Общее число заразившихся превысило 778 млн.