Малый мучной червь: Новое открытие в борьбе с пластиковыми отходами

Ученые в Найроби обнаружили, что малый мучной червь может разлагать полистирол, популярный тип пластика. Исследование показало, что сочетание пластика и отрубей в рационе червей способствует разложению пластмассы на 11,7% за месяц, благодаря адаптирующемуся микробиому.

Кенийские ученые из Международного центра физиологии и экологии насекомых в Найроби совершили важное открытие: они выявили новое насекомое, способное разлагать пластик, вызывающий экологические проблемы.

Этим живым организмом оказался малый мучной червь. Эти результаты были опубликованы в престижном научном журнале Scientific Reports (SciRep).

Малые мучные черви представляют собой личиночную стадию черного жука Alphitobius. Результаты исследований показали, что эти личинки способны переваривать полистирол — широко распространенный вид пластика, который используется для производства пищевых контейнеров, изоляционных материалов и различных других продуктов.

В рамках эксперимента ученые разбили червей на три группы:

одна группа питалась чистым полистиролом, другая — только отрубями, а третья получала оба эти вида пищи.

Наблюдения показали, что личинки могли выживать, питаясь только пластиком, однако этот рацион не давал им достаточной энергии для эффективного разложения полимерного материала.

Черви, питавшиеся комбинацией полистирола и отрубей, смогли расщепить около 11,7% всего пластика за месяц испытаний.

Анализы пищеварительной системы мучных червей продемонстрировали значительные изменения в составе бактерий в зависимости от их рациона. У личинок, которые потребляли полистирол, было обнаружено повышенное содержание бактерий групп Proteobacteria и Firmicutes, известных своей способностью адаптироваться к различным условиям и разлагать сложные вещества.

К числу бактерий, таких как Kluyvera, Lactococcus, Citrobacter и Klebsiella, которые были особенно многочисленны в желудочно-кишечном тракте этих червей, относятся те, которые, как известно, производят ферменты для разложения синтетических пластиков.

Команда ученых подтвердила, что микробиом мучных червей демонстрирует возможность адаптации к питанию пластиком, предоставляя новые перспективы в экологической борьбе с загрязнением пластиком.