Странный «пончик» в ядре Земли: что так сильно встревожило ученых

Ученые из Австралийского национального университета совершили сенсационное открытие, которое может перевернуть понимание глубинных процессов внутри Земли.

В ходе масштабного исследования жидкого внешнего ядра нашей планеты, расположенного на глубине в несколько тысяч километров, был обнаружен необычный объект, напоминающий по форме толстый пончик.

Это открытие, безусловно, стало неожиданностью для геофизического сообщества, поскольку до этого момента существование подобной структуры оставалось неизвестным, отмечает Phys.org.

Земля имеет сложное строение: в центре находится твердое внутреннее ядро, окруженное жидким внешним ядром, которое, в свою очередь, покрыто мантией – вязким слоем силикатных пород. Загадочный "пончик" располагается в верхней части внешнего ядра, в зоне соприкосновения с мантией.  Примечательно, что эта необычная область распространяется преимущественно в низких широтах, параллельно экватору, что еще больше усиливает интригу.

Открытие стало возможным благодаря анализу сейсмических волн, порождаемых землетрясениями. Ученые, внимательно изучая данные о распространении этих волн на протяжении многих часов после возникновения землетрясений, заметили аномалии в их скорости прохождения через определенный регион внешнего ядра. Оказалось, что сейсмические волны замедляется при прохождении через эту область, что свидетельствует о ее специфических физических свойствах, отличающихся от остальной части жидкого ядра.

Профессор Хрвое Ткальчич, один из ведущих исследователей проекта, подчеркнул, что толщина "пончика" пока точно не установлена, но предварительные оценки указывают на несколько сотен километров. Он также объяснил, что предыдущие исследования не могли обнаружить эту область из-за ограниченного объема данных. Ранние исследования, как правило, ограничивались анализом сейсмических волн в течение короткого промежутка времени после землетрясения, что не позволяло зафиксировать аномалии в зонах, где скорость распространения волн незначительно отличается от нормы. В этом новом исследовании использовались более обширные данные, позволившие отслеживать распространение волн на протяжении гораздо большего времени, выявив тем самым эту скрытую доселе структуру.

Наличие такой массивной структуры в жидком ядре Земли имеет серьезные последствия для нашего понимания магнитного поля планеты. Жидкое внешнее ядро, в котором циркулируют потоки расплавленного железа и никеля, является источником геомагнитного поля, защищающего Землю от вредного космического излучения. Любые изменения в структуре и динамике этого ядра могут повлиять на характеристики и стабильность магнитного поля.