Неожиданное открытие: на Энцеладе нашли тепло, которое может скрывать жизнь

Новый анализ данных NASA показал, что подо льдом находится океан, поддерживаемый внутренним теплом — и он способен питать жизнь.

Океан под ледяной поверхностью спутника Сатурна Энцелада может быть пригоден для существования инопланетной жизни. К такому выводу пришли исследователи из Института планетологии Оксфордского университета и Юго-Западного исследовательского института в Боулдере (США).

Учёные обнаружили значительный поток тепла на северном полюсе Энцелада, опровергнув прежние предположения, что выделение энергии ограничивается южной частью спутника. Ранее север считался геологически неактивным, поэтому прямые измерения тепловых процессов там не проводились.

"Понимание того, сколько тепла теряет Энцелад в глобальном масштабе, критически важно для оценки его потенциальной обитаемости"

— отметил доцент Оксфордского университета Карли Хоуэтт.

Согласно расчётам, общие теплопотери спутника составляют около 54 гигаватт - примерно столько же, сколько он получает от приливных сил Сатурна. Такой энергетический баланс, по мнению астрономов, позволяет океану сохранять жидкое состояние миллионы лет, создавая стабильные условия, где могла бы зародиться жизнь.

Энцелад - шестой по величине спутник Сатурна, известный своими гейзерами и ледяной поверхностью. Под толщей льда находится океан из жидкой воды. Напомним, 2 ноября космический аппарат "Кассини" передал новые снимки сближения Сатурна с Энцеладом, вновь подтвердившие активность спутника.