Ученые: мы живы благодаря замедлению вращения Земли

Замедление вращения Земли могло способствовать появлению кислорода в атмосфере.

Вопрос происхождения кислорода в атмосфере Земли остается одним из важнейших для науки о планете. Эксперты давно интересуются, какие факторы способствовали кислородному буму в истории Земли, произошедшему примерно 2,4 миллиарда лет назад.

Недавние исследования поднимают новую перспективу, связывая это событие с астрономическими изменениями в вращении нашей планеты, пишет Inc. Russia.

С момента образования около 4,5 миллиардов лет назад скорость вращения Земли постепенно уменьшается. Главной причиной этого процесса служит гравитационное воздействие Луны, которая медленно удаляется от Земли. Хотя изменения скорости вращения едва заметны в человеческом масштабе (примерно 1,8 миллисекунды за столетие), они оказывали значительное влияние на биологические процессы. Например, 1,4 миллиардов лет назад сутки длились всего 18 часов, что имело свои последствия.

Главными производителями кислорода в древности были цианобактерии — микроорганизмы, способные к фотосинтезу и начавшие стремительно размножаться около 2,4 миллиарда лет назад. Их активность привела к так называемому Великому кислородному событию, которое стало поворотным моментом для возникновения сложных форм жизни, включая человека.

Недавнее исследование, проведенное в карстовой воронке Мидл-Айленд на озере Гурон, выявило прямую зависимость между длиной дня и эффективностью фотосинтеза цианобактерий. В эксперименте наблюдалось, что цианобактерии требовали несколько часов для активизации процесса фотосинтеза, и, следовательно, в условиях коротких суток у них было меньше времени для производства кислорода.

С увеличением продолжительности суток, вызванным замедлением вращения Земли, цианобактерии получили больше времени для фотосинтеза, что способствовало росту уровня кислорода в атмосфере. Моделирование показало, что удлинение светового периода приводит к повышению кислорода, что связано как с Великим кислородным событием, так и с другим значимым изменением кислородного уровня, произошедшим 550-800 миллионов лет назад.

Таким образом, изменения в вращении Земли, связанные с Луной, оказали прямое влияние на биологические процессы, что в итоге создало условия для дыхания кислородом.